汉字作为中华文化的重要载体，其历史源远流长，承载着中华民族几千年的文明发展。关于汉字的起源，历来是学术界关注的热点问题之一。虽然至今没有一个完全统一的说法，但通过对古代文献、考古发现以及文字演变的研究，我们可以大致勾勒出汉字发展的脉络。

最早的汉字形式可以追溯到新石器时代晚期的刻画符号。这些符号多见于陶器、骨器和石器上，被认为是汉字的雏形。例如，在河南贾湖遗址出土的龟甲上，发现了刻有类似文字的符号，距今已有约8000年历史。这类符号虽尚未形成完整的书写体系，但它们在结构和排列上已具备一定的规律性，为后来的文字发展奠定了基础。

进入商代（公元前1600年—公元前1046年），汉字开始逐步走向成熟。甲骨文的出现标志着汉字系统的初步建立。甲骨文主要刻写在龟甲和兽骨上，用于占卜记录，内容涉及祭祀、战争、农业等多个方面。这些文字形态各异，既有象形特征，也逐渐向会意、指事等方向发展。甲骨文的发现不仅为研究汉字起源提供了实物依据，也为了解商代社会生活提供了宝贵资料。

西周时期，金文（铭文）逐渐兴起。金文多铸刻在青铜器上，字形比甲骨文更加规整，笔画线条更为流畅。这一时期的文字在结构上进一步规范化，为后来的小篆奠定了基础。同时，随着社会的发展，文字的使用范围也在不断扩大，从祭祀和记录扩展到日常交流和行政管理。

秦始皇统一六国后，推行“书同文”政策，由丞相李斯主持整理并规范了文字，形成了小篆。小篆在字形上更加统一，笔画圆润，结构严谨，成为官方文书的标准字体。然而，由于书写较为复杂，民间逐渐发展出更为简便的隶书。隶书的出现标志着汉字从古文字向今文字的过渡，大大提高了书写效率。

汉代以后，楷书逐渐取代隶书，成为主流字体。楷书结构端正，笔画清晰，便于学习和使用，至今仍是现代汉字的基础。随着印刷术的发展，汉字的传播更加广泛，文化传承也更加稳固。

总的来说，汉字的起源是一个漫长而复杂的过程，它经历了从图画符号到象形文字，再到表意文字的演变。每一种文字形式的出现都与当时的社会需求、文化背景密切相关。汉字不仅是记录语言的工具，更是中华文明的重要象征。通过对汉字起源的研究，我们不仅能更好地理解中华文化的深厚底蕴，也能更深刻地体会到汉字在人类文明史上的独特地位。