在南方的一些地区，尤其是广东、福建等地，有一种被当地人称为“禾虫”的食物，它虽然名字里带“虫”，但实际上并不是我们通常理解的昆虫，而是一种生活在稻田中的软体动物。那么，“禾虫到底是什么虫”呢？今天我们就来一探究竟。

禾虫，学名叫做“沙蚕”（学名：Nereis spp.），属于环节动物门，多毛纲，沙蚕科。它们主要生活在沿海的滩涂和稻田中，尤其喜欢在湿润、富含有机质的泥土中栖息。禾虫的身体呈圆柱形，颜色通常是灰褐色或红褐色，表面有细小的刚毛，看起来有点像蚯蚓，但比蚯蚓更长、更粗壮。

禾虫之所以被称为“禾虫”，是因为它们常常出现在稻田中，尤其是在插秧前后，农民们在翻耕土地时经常会发现它们。虽然它们并不直接危害水稻生长，但有时会被误认为是害虫。不过，实际上，禾虫在生态系统中扮演着重要的角色，它们可以分解有机物，改善土壤结构，对农业环境有一定的积极作用。

在饮食文化方面，禾虫却成了许多地方的一道特色美食。特别是在广东潮汕地区，禾虫被视为一种珍贵的食材，常被用来制作“炒禾虫”、“禾虫粥”等菜肴。它的肉质鲜嫩，味道独特，具有较高的营养价值，富含蛋白质、维生素和微量元素，被认为有滋补身体的作用。

然而，由于禾虫生长环境的特殊性，采集起来并不容易，而且野生的数量也在逐渐减少。近年来，随着人们对环保意识的增强，一些地方开始尝试人工养殖禾虫，以满足市场需求并保护生态环境。

总的来说，禾虫虽然名字里有“虫”，但它并不是我们常见的昆虫，而是一种生活在稻田和滩涂中的软体动物。它既是生态系统的“清道夫”，也是部分地区餐桌上的美味佳肴。所以，当你听到“禾虫是什么虫”这个问题时，不妨这样回答：它不是虫，而是一种独特的海洋生物，是大自然馈赠给我们的另一种美味。