在文学创作中，人物形象的塑造是至关重要的。而为了让人物更加立体、生动，作者常常会通过不同的描写方式来展现人物的特点。其中，“肖像描写”和“外貌描写”是两个常被混淆的概念。虽然它们都涉及对人物外在特征的刻画，但两者在侧重点、表现手法以及写作目的上却存在明显的不同。

首先，我们来明确这两个概念的基本定义。

肖像描写，通常指的是对人物面部特征的详细描绘，尤其是眼睛、鼻子、嘴巴、眉毛等五官部分。它更强调的是人物的“神态”和“表情”，往往带有一定的艺术加工和象征意味。肖像描写不仅关注外在的形貌，还试图通过这些细节传达人物的性格、情绪或心理状态。例如，一个作家可能会用“那双深邃的眼睛仿佛藏着无尽的故事”来形容一个人，这种描写不仅仅是外形的再现，更是对人物内在世界的暗示。

外貌描写则更为广泛，它涵盖了人物整体的外表特征，包括身高、体型、肤色、发型、穿着打扮等。外貌描写注重的是人物的整体形象，是一种较为客观的描述方式，旨在让读者对人物有一个直观的印象。例如，“他身材高大，皮肤黝黑，穿着一件蓝色的衬衫”这样的句子，就是典型的外貌描写。

那么，这两者之间的主要区别是什么呢？

1. 侧重点不同

肖像描写侧重于人物的面部特征，尤其是眼神、表情等能体现人物性格和情绪的部分；而外貌描写则更全面，涵盖人物全身的外部特征。

2. 表现手法不同

肖像描写常带有主观色彩，可能包含比喻、拟人等修辞手法，以增强人物的感染力；而外貌描写多为客观陈述，语言相对简洁直接。

3. 写作目的不同

肖像描写往往服务于人物性格的刻画或情节的发展，具有较强的象征性和艺术性；外貌描写则主要用于帮助读者建立对人物的第一印象，属于基础性的描写手段。

4. 使用场景不同

在小说、散文等文学作品中，肖像描写常用于塑造典型人物或深化人物形象；而外貌描写则更多地出现在人物初次登场时的介绍中，起到铺垫作用。

当然，在实际写作中，肖像描写和外貌描写并不是完全割裂的。很多时候，二者会相互融合，共同构建出一个鲜活的人物形象。例如，一位作家在描写一个老者时，可能会先从他的外貌入手：“他身材瘦削，穿着一件旧棉衣”，接着再深入到他的面部特征：“布满皱纹的脸庞上，一双眼睛炯炯有神”。这种写法既包含了外貌描写，也融入了肖像描写，使人物形象更加丰满。

总之，肖像描写与外貌描写虽有相似之处，但各有侧重，不可混为一谈。理解它们的区别，有助于我们在写作中更准确地运用这两种描写手法，从而提升作品的艺术表现力和感染力。