羌活是一种传统中药材，具有多种功效与作用。首先，它能够发汗解表，适用于风寒感冒初期，表现为发热、恶寒、无汗等症状。其次，羌活还能祛风湿，对于因风寒湿邪引起的关节疼痛、肌肉酸痛有很好的缓解效果。此外，羌活还具有一定的抗炎和镇痛作用，能够帮助改善由炎症引起的各种不适。

在食用方法上，羌活通常以煎汤的形式服用。一般建议将羌活与其他草药如桂枝、防风等配伍使用，以增强其疗效。具体用量应根据个人体质和具体情况由中医师指导。值得注意的是，由于羌活性温热，体质偏热或容易上火的人群应谨慎使用，避免出现不良反应。

总之，羌活作为一种历史悠久的传统草药，在现代依然有着广泛的应用价值，但合理使用、遵医嘱是非常重要的。